Ik, Sander Van Nieuwenhuyse

Vorige week ging ik al eens proeven van de populairste wintersport in Vlaanderen, toen ik naar de LRC-cross van Bart ging. Gisteren betrad ik dan de grote cyclocross wereld. Ik trok naar Asper-Gavere om de profs aan het werk te zien. Het was een leuke wereld die ik binnenstapte.

Wanneer je eenmaal je toegangsticket hebt, betreed je de wondere wereld van het veldrijden. In die wereld draait het om topsport, spektakel en plezier. De ingrediënten zijn: renners, een uitgelaten publiek en een mooie omloop. Gisteren in Gavere waren alle drie de ingrediënten in overvloed aanwezig. Op het  militair domein in Gavere beloofde het opnieuw een mooie strijd te worden.

Maar je moet niet alleen naar het veldrijden gaan kijken om een renners te zien, gewoon eens tussen de uitgelaten massa staan, of de stress in de materiaalpost aanschouwen, is al de moeite waard. Maar het zijn vooral de renners die het veldrijden zo speciaal maken. In geen enkele andere sport kan je zo dicht bij de sporters komen. Iedereen kan een handtekening vragen en elke renner is bereid om even te poseren voor een foto.

Het veldrijden is een oersport, met echte topatleten. Zij verkiezen een fan boven een Louis Vuitton-handtas, hebben geen kapsones en staan geen uren voor de spiegel zich op te tutten voor de wedstrijd begint, want zij zwoegen en ploegen door het slijk, grotendeels om het publiek te amuseren.

Alberto Contador weet nog steeds niet bij welke ploeg hij volgend jaar gaat rijden. Zijn huidig team Astana doet er alles aan om de tweevoudige tourwinnaar te houden, maar er liggen kapers op de kust. De Belgische formatie Quick Step heeft aangekondigd dat ze extra financiële inspanningen willen doen om Contador te overtuigen.

Volgens de Italiaanse sportkrant Gazetta Dello Sport wil de Belgische wielerploeg de renner een jaarloon  geven van vijf miljoen euro. De Spanjaard zou een contract van vier jaar kunnen tekenen. Er zou zelfs geld zijn om Contador te voorzien van enkele trouwe helpers.

Manager Patrick Lefevere ontkent echter die hoge bedragen. Hij geeft wel toe dat de ploeg extra inspanningen wil doen. Zo zou fietsensponsor Specialized en cosponsor Innergetic een extra inspanning willen doen. Lefevere benadrukt wel dat de sponsors enkel die extra inspanningen willen doen als Contador komt.

Het is nu eerst afwachten of Astana, Contadors huidige ploeg, een ProTour-licentie krijgt. In eerste instantie weigerde de UCI de licentie te verlengen. Op 20 november valt de definitieve beslissing. Als Astana de licentie krijgt, zal de Spanjaard waarschijnlijk blijven waar hij is, zoniet heeft Quick Step de beste kaarten.

Het nieuwe seizoen van De Slimste Mens ter Wereld begint in december. Jaar na jaar wint quiz aan bekendheid in Vlaanderen. Dit jaar is het concept lichtjes veranderd, negen grappenmakers vervangen eenmansjury Rik Torfs. De jury werd vorige week al  met gejuich onthaald. Het lijkt wel dat er alleen maar winnaars zijn in De Slimste Mens ter Wereld.

Vorig jaar had de quiz van Woestijnvis gemiddeld 1 400 000 kijkers, geen enkele andere quiz kan tippen aan het succes van De Slimste Mens ter Wereld. De populariteit brengt heel wat teweeg, zo kent iedereen prof Kerkelijk Recht Rik Torfs, die vroeger jurylid van de quiz was. Eind juli besliste hij te stoppen als jury van de quiz. Hij gaat op zoek naar een nieuwe uitdaging en wil de politiek in.

Niet alleen de jury van de Slimste Mens ter Wereld is geliefd bij het grote publiek, ook de bekende Vlamingen hebben enorm succes. De beroemdste is natuurlijk politicus Bart De Wever die zich met droge grappen en een sterk resultaat in de quiz erg gewaardeerd maakte. Maar ook komiek Wouter Deprez liet zich opmerken bij het grote publiek toen hij in 2005 het spelletje won.

Je moet niet goed kunnen quizzen om in de smaak te vallen bij het publiek. De nieuwe negenkoppige jury is daar een voorbeeld van. Acht van de negen juryleden hebben in de afgelopen seizoenen al eens meegedaan, maar dikwijls moesten ze al snel het toneel verlaten. Nu zijn ze het vaste panel van presentator Erik Van Looy en wat met Rik Torfs kan gebeuren, kan evengoed met hen.

De grootste winnaars van het spel zijn waarschijnlijk de televisiekijkers . Al acht reeksen na elkaar, negen weken lang houdt Erik Van Looy de kijkers gekluisterd aan de buis. Nu dat Rik Torfs geruild is voor negen grapjassen, kan dit de amusementswaarde van de quiz alleen maar verbeteren.

Koersen, ik heb het zeven jaar met veel plezier gedaan, maar een komt een tijd dat je moet kiezen, en soms sneuvelen leuke dingen dan.  Vandaag ben ik naar mijn neef Bart gaan kijken. Al vaak heb ik horen zeggen dat sporten in het bloed zit, in de genen. Bij de familie Van Nieuwenhuyse zijn het specifieke genen, namelijk wielergenen. Nadat eerst nonkel Paul acht jaar koerste, daarna mijn pa zes jaar en ik zeven jaar, is het nu de beurt aan Bart en Warre Van Nieuwenhuyse.

Bart heeft maar laat de wielermicrobe gevonden. De voorbije jaren reed hij wel af en toe met zijn koersfiets, maar het is pas sinds deze winter dat hij echte wedstrijden rijdt in bij de LRC. Zijn oudste zoon, Warre, heeft ook al meteen de wielermicrobe te pakken. Hij reed vandaag voor het eerst mee. Na zijn wedstrijd was hij erg tevreden, het was leuk en hij zou het zeker nog opnieuw doen.

Een uurtje later was het dan de beurt aan Bart. Hij moest starten op de tweede rij, maar na een snelle start draaide hij als vijfde het veld in. Hij moest twee plaatsen inleveren en reed na enkele ronden zevende. Ongeveer half wedstrijd kwam hij ten val en twee renners beenden hem bij. In de sprint kon hij geen weerwerk meer bieden en eindigde hij tiende.